Was ist WUE?

WUE (Water Usage Effectiveness) ist eine Nachhaltigkeitskennzahl für Rechenzentren und sagt etwas über die Effizienz der Wassernutzung aus. Genauer gesagt setzt die Zahl den jährlichen Wasserverbrauch in Litern ins Verhältnis zur Gesamtleistung aller aktiven IT-Komponenten in Kilowattstunden. Somit gibt Water Usage Effectiveness an, wie viel Wasser ein Rechenzentrum pro bereitgestellter IT-Leistung tatsächlich verbraucht.

Die Formel

Formel: WUE = Water quantity / IT Equipment Energy

Interpretation

Ein niedriger WUE-Wert bedeutet, dass ein Rechenzentrum wenig Wasser pro erzeugter IT-Leistung verbraucht. Der Idealwert ist null: Er ist erreichbar, wenn keine kontinuierliche Wasserentnahme aus Gewässern oder Grundwasser erfolgt, sondern die Kühlung des Rechenzentrums durch ein geschlossenes Kühlsystem ohne Verdunstung erfolgt. Der Branchendurchschnitt liegt bei etwa 1,8 l/kWh; Rechenzentren mit Verdunstungskühlung können Werte bis zu 2,5 l/kWh erreichen.

WUE und PUE: ein Zielkonflikt

WUE (Water Usage Effectiveness) und PUE (Power Usage Effectiveness) stehen in einem teilweisen Widerspruch zueinander und sollten nicht isoliert voneinander betrachtet werden. Verdunstungskühlung verbessert den PUE, weil weniger Strom für die Kühlung benötigt wird. Gleichzeitig verschlechtert sie aber durch das benötigte Wasser den WUE-Wert erheblich. Ein guter PUE-Wert sagt daher nichts darüber aus, ob Energieeffizienz auf Kosten eines höheren Wasserverbrauchs erreicht wird. Wer beide Kennzahlen gemeinsam betrachtet, erhält ein vollständigeres Bild der Nachhaltigkeit eines Rechenzentrums.

Warum WUE wichtiger wird

Wasser ist eine zunehmend knappe Ressource, nach dem Dürrejahr 2018 und folgenden Dürreperioden gilt dies auch in Deutschland und Europa. Ein Rechenzentrum kann täglich mehrere Dutzend Kubikmeter Wasser verbrauchen. Der WUE-Wert gewinnt als ESG-Kennzahl an Bedeutung, er ist aber auch aus betrieblichen Gründen nicht zu vernachlässigen: Rechenzentren laufen rund um die Uhr und sind dabei auf eine kontinuierliche Kühlung angewiesen. Wird Wasser als Kühlmedium knapp (etwa durch Dürre oder behördliche Entnahmeverbote), droht im schlimmsten Fall ein Ausfall. Eine konsequente Optimierung des WUE ist daher auch eine Frage der Betriebssicherheit.

WUE von FRA7

firstcolo plant für das Stand August 2026 in der Bauphase befindliche neue Rechenzentrum FRA7 in Rosbach einen geschlossenen Flüssigkühlkreislauf ohne Verdunstung und ohne Wasserentnahme aus oder Einleitung in Gewässer. Dadurch kann für die technische Kühlung voraussichtlich ein WUE von annähernd 0 l/kWh erreicht werden.