LAN (Local Area Network) steht für ein lokales Netzwerk, das mehrere Computer oder elektronische Geräte miteinander verbindet, um so den Datenaustausch und die gemeinsame Nutzung von Ressourcen zu ermöglichen. LAN-Netzwerke sind in ihrer geografischen Ausdehnung begrenzt: typischerweise auf einen einzelnen Raum, ein Gebäude oder eine Gruppe von Gebäuden. Sie sind weit verbreitet in privaten Haushalten und Unternehmen.
Aufbau und Funktionsweise
Ein LAN besteht aus mindestens zwei Endgeräten, wie zum Beispiel zwei Computern, die über ein Kabel oder kabellos über WLAN (Wireless Local Area Network) mit einem Router verbunden sind. In größeren Netzwerken können auch mehrere tausend Geräte integriert werden, einschließlich Smartphones, Drucker, Scanner, Speichergeräte und Server. Diese Geräte kommunizieren miteinander und können Daten austauschen oder gemeinsame Ressourcen nutzen.
Anwendungsbeispiele
- Heimnetzwerk: In privaten Haushalten verbindet ein LAN alle Geräte, sodass sie auf gemeinsame Ressourcen wie Drucker und Internetzugang zugreifen können. Ein Drucker, der in das Netzwerk eingebunden ist, kann von mehreren Geräten gleichzeitig genutzt werden.
- Firmennetzwerk: Unternehmen nutzen LANs, um die Kommunikation und den Datenaustausch zwischen Computern, Servern und anderen Geräten zu ermöglichen.
- LAN-Party: Bei einer LAN-Party vernetzen sich Computerspieler mit ihren PCs an einem Ort, um gemeinsam Spiele zu spielen oder Dateien auszutauschen. Dies geschieht typischerweise durch das Verbinden der Rechner über LAN-Kabel mit einem zentralen Switch oder Router.
Vorteile
LANs bieten hohe Datenübertragungsraten, die besonders für datenintensive Anwendungen nützlich sind. Auch in Sachen Sicherheit können sie punkten: Da ein LAN auf eine begrenzte geografische Fläche beschränkt ist, lässt es sich leichter überwachen und schützen. Geräte wie Drucker und Speichergeräte können von allen im Netzwerk befindlichen Geräten gemeinsam genutzt werden. Zudem können alle Geräte miteinander kommunizieren, was in Unternehmen die Zusammenarbeit von Kollegen und Abteilungen sowie die Effizienz fördert.
LAN-Grenzen
Während LANs ideal für die Vernetzung innerhalb eines begrenzten Bereichs sind, stoßen sie bei größeren räumlichen Entfernungen an ihre Grenzen. Diese sind üblicherweise bei etwa 500 Metern erreicht. Für die Verbindung von Netzwerken über größere Distanzen hinaus werden andere Netzwerktypen wie MANs (Metropolitan Area Networks) oder WANs (Wide Area Networks) verwendet.
